クリスマスイブにこれを書いている。
長くイタリアで過ごしながらよりイタリア人との距離を感じるのがこのクリスマスではないだろうか。異教徒である我々日本人家族がキリスト教、カトリックの総本山に乗り込んでいるわけである。他国にどっぷりと浸かっているかのような様相を呈しながらどうしても詰めることのできないひとつがこれである。
日本人であれこちらに暮らしながら教会に通うものも数多くいる。もともとカトリックを信仰していたもの、カトリックに改宗したものなどそのような人たちと我々とでは当然のごとく立ち位置が異なるのである。
ただ、30年を超えるイタリアでの生活の中で、僅か一度だけではあるがイタリア人の家庭に潜り込み、そこに宿泊しながら一連のクリスマスの流れに身を投じたことがある。ミラノに住んで5年くらい経ったあたりだっただろうか。
イブの午前中に、時の友人の自宅に到着したわたしは、クリスマスがイタリア人にとって厳格な行事であることはそれまでの生活の中でおおよそわかってはいた。この国を知る前、日本でのクリスマス、特にイブの夜がお祭りほどのイベントであることは経験済みであったし、まだ結婚前の自分にとってなんだか浮足立つ気持ちがあったこともよく憶えている。
友人宅に入る前には玄関先にリースを見つけて、中に入ると背の高いツリーはすでに点灯している。まだお昼前なのに。
夕食に魚の料理が振る舞われたことをよく覚えている。その家族がナポリの人たちだったこともあって魚介がテーブルに上がったのだろうと思っていたが、実際イブの夜はイタリア全土魚主体のメニューというのが定番らしい。身を清めること、クリスマスというメイン日を重んじるために軽めの摂取という意図があるらしい。
家族で穏やかに語らい、深夜24時を迎えると最寄りの教会に出向く。信仰には関係のないわたしもそこの家族とともに荘厳な雰囲気を感じつつ礼拝を経験して友人宅へ戻る頃にはすでに午前2時を回っていた。
25日のクリスマスは目覚めたらすでに昼食の時間が迫ってきている。主祭の料理は自宅で母親が腕を振るうということも普通にあるのであるが、その日は近場のレストランに予約を入れてあるらしい。
どのような料理がテーブルに並んだのか今となっては定かではないが、記憶に残るものとしてリコッタチーズの詰まったトルテッリーニのスープパスタは覚えている。薄味のスープで味つけされたブロード（出汁）は実に美味しかった。そしてメインの皿として香ばしく焼き上がった鶏のローストは格別だった。
クリスマスのなると信仰に関係なくその類の料理を自らつくったりしている。今年のクリスマスは大きな鶏を一羽買ってきて内臓を取り出したあとそこに味のついた米を仕込んでオーブンで焼いている。荘厳さを欠きながら食だけはマネをしている今日である。
堂満尚樹（音楽ライター）
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カウフマン＆ラドヴァノフスキー《アンドレア・シェニエ》、カウフマン＆ヨンチェヴァ＆ラチヴェリシュヴィリ《アドリアナ・ルクヴルール》、
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[旅行期間：７月８日（月）～７月１５日（月）]（予定）
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